いつだって大切なこと

友人から送られてきたメールより。
（星川淳／ＴＵＰ）
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考えて欲しいこと
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数年前にシアトルで行われたスペシャルオリンピックでのことだ。
９人の選手たちが１００ヤード走のスタートラインに立っていた。
選手は全員が心身障害者だ。号砲とともに、全員がスタート。
全力疾走ではないものの、ともかくゴールを目指し、勝つために
走っているという息づかいが感じられた。
しかし一人の少年がアスファルトにつまずき、２回も転んで
泣き出した。残る８人は、少年の泣き声が聞こえると、スピ
ードをおとして振り返った。そして全員が向きを変えて
後戻りしたのだ。８人の選手全員が。
一人のダウン症の少女は、かがんで少年にキスをし、
「こうすると痛くなくなるわ」と言った。そして９人で
腕を組んで、ゴールまで歩いた。競技場にいた人たち
全員が立ち上がり、声援がしばらくの間やまなかった。
そこに居合わせていた人たちは、今でもこの話を口にする。
なぜ？
なぜなら、心の奥深くで、皆が次のことを知っているから。
今生で大切なのは、自分が勝つとなどという小さな目標では
ないこと。
たとえそのために、自分のペースをおとし、進路を変える
ことになろうとも、他者の勝利を助けることこそが大切だ
ということを。
「ろうそくが別のろうそくに灯をうつしても、何も減りはしないのです」
（翻訳：乾 真由美／ＴＵＰ）
七つ森書館：『世界は変えられる』より